中国的古人如何取名？名字又有什么内涵？作者从文化分析的角度，揭示了古人取名时的好尚、愿望、期许等心理以及特定时代背景下的社会价值取向。本版摘取片断，以飨读者。

“富”、“贵”、“福”、“禄”：物质和地位的向往

在等级结构的社会里，人们的社会地位与物质生活条件联系得十分紧密，而高贵的社会地位又能使人得到荣誉、权力等，所以富与贵总像孪生兄弟，为人们所向往、所追求。

孔子说：“富与贵，是人与之所欲也。”他是正视人们的这种欲望的，不过强调要通过正当的途径去实现。到后世儒家提倡“正其谊不谋其利，明其道不计其功”时，就每况愈下了，口头上不再承认人们的物质追求，而要把这种私欲掩藏起来。由于有了重义轻利的文化观念，士大夫之家取名总要避开这个方面，读书人都不愿把潜藏在内心深处的利禄之欲堂而皇之地表露出来。但是由于各种各样的原因，这种强烈的愿望在名字中仍然时有所见，不绝如缕。

《汉书·王子侯表》中有安檀侯刘福、安国侯刘传富、海常侯刘福、榆丘侯刘受福，列传中有盖宽饶、李广利，这类名字都直言不讳，真切率直地表现了一种内心世界。至于向往高贵的社会地位，以公、侯、王孙、公子、公孙命名命字，则显得雅逊多了，如窦融字周公，袁安字邵公，魏相字弱侯，张侯字孟侯，司马相如的岳父卓王孙，治黄老之学的杨王孙，刘平字公子，冯异字公孙，都显露出对先秦时期贵族地位的向往。

封建官僚政治体制确立以后，做官就一并获得富与贵，以臣字命名的多了起来，唐代有裴贽字敬臣、陈岩字梦臣等，宋代有徐铉字鼎臣、周渭字得臣等，明代有俞臣字臣哉、张元臣等，清代有赵廷臣、吴任臣等。

隋唐之后，为官的正途是科举，士人都被利禄引诱，埋头从事经义帖括、八股制艺，做着“十年寒窗无人问，一举成名天下知”的美梦。仅《清史稿》有传的人物，名字与科举有关的即有唐殿魁、许占魁、黄开榜、郑魁土、蔡廷魁、苏廷魁等好多人，渴望大魁天下、金榜题名的心情跃然而出。

宋俞成《萤雪从说》中讥刺道，“今人生子妄自尊大，多取‘文’、‘武’、‘富’、‘贵’四字为名”，可见宋时的风尚。然而此类名字见于史册者仍不很多，取富贵福禄一类字为名的家庭文化层次往往比较低，因而显赫者少。翻了一下《宋史》列传的人物，只看见刘福、牛富、张崇贵、潘良贵、李神福等数名。不过，我们总是能够看到企慕富贵的心理在名字上面偶尔露峥嵘，总是有人能够甘冒其俗而表达其愿望。在《清史稿》里，我们也见到一些这类名字，如沈善富、陈大富、陈福、刘永福、冯福基、马福禄、董福祥、张天福、张天禄等。

时至今日，我们无须讳言物质享受是人们正当的追求，改善生活条件正是全社会努力从事的工作之一，在名字中如有对发财致富、提高社会地位的向往这类寓意，实在和出国访问时买了几件电器一样正常合理，在笔者看来，也没有雅俗的问题。只要社会中存在差别，我们的名字有这类内容也是实录。